A pequena ilha de Santa Helena, localizada no Oceano Atlântico entre a América do Sul e a África, pertence ao Reino Unido e tem menos de 5 mil habitantes, mas entre os seres que habitam ali se destaca uma tartaruga em especial cujo o nome é Jonathan, nascido em 1832, ele é hoje o ser vivo terrestre mais antigo do mundo.
Jonathan foi trazido para a ilha em 1882, juntamente com outras três tartarugas com cerca de 50 anos de idade. Ele foi nomeado na década de 1930 pelo governador Sir Spencer Davis. Ele continua até hoje morando no terreno da Plantation House, a residência oficial do governador, e pertence ao governo de Santa Helena.
Sua idade é estimada pelo fato de que ele estava ‘completamente maduro’ quando foi trazido para Santa Helena em 1882. ‘Totalmente maduro’ significa pelo menos 50 anos, dando-lhe uma data de nascimento de até 1832. Há uma fotografia com Jonathan que originalmente datada de 1886, conforme você vê abaixo:
Medições tiradas da fotografia mostram que ele estava definitivamente maduro em 1886. Em 5 de Dezembro de 2008 o Daily Mail publicou um artigo sobre Jonathan e alegou que ele é a mesma tartaruga retratada na fotografia.
O maior recordista de todos os tempos da tartaruga mais antiga do mundo, de acordo com o Guinness World Records, é Tu’i Malila, que morreu em Tonga em 1965 aos 189 anos de idade. Mas existiu uma outra tartaruga chamada Adwaita, que morreu em 2006 no Zoológico de Alipore em Calcutá, Índia, que se acredita que tenha vivido até a idade de 255 anos, mas como as duas faleceram, sobrou para Jonathan esse título.
A tartatuga é tão icônica que a moeda de cinco centavos de Santa Helena tem Jonathan em seu verso. Em dezembro de 2015, ele estava “vivo e bem”, cego de catarata, perdeu o olfato e não consegue mais detectar comida (seus companheiros gigantes conseguem detectar um pedaço caído no chão por menor que seja), mas ele manteve excelente audição. Em janeiro de 2016, a BBC informou que Jonathan recebeu uma nova dieta destinada a mantê-lo saudável e prolongar sua vida.
